Thất bại vụ Onana, Pochettino đành sử dụng Kepa ở Chelsea

Chelsea là một trong những CLB thất bại nhất ở mùa giải 2022/23 khi chỉ xếp thứ 12 tại Premier League và bị loại sớm ở Champions League. Một trong những nguyên nhân chính dẫn đến kết quả thảm họa của đội bóng thành London là vị trí thủ môn. Kepa Arrizabalaga, người được mua với giá kỷ lục 71 triệu bảng vào năm 2018, đã không thể đáp ứng được kỳ vọng và thường xuyên mắc sai lầm nghiêm trọng. Trong khi đó, các phương án dự phòng như Mykhaylo Mudryk hay Edouard Mendy cũng không thể cải thiện được tình hình.

Trước mùa giải 2023/24, Chelsea đã bổ nhiệm Mauricio Pochettino làm HLV mới thay cho Frank Lampard. Người Argentina được kỳ vọng sẽ mang lại sự đổi mới và cải tổ cho đội bóng. Một trong những nhiệm vụ quan trọng của ông là tìm kiếm một thủ môn chất lượng để giải quyết bài toán nan giải tại khung gỗ Chelsea. Tuy nhiên, việc này không hề dễ dàng khi thị trường chuyển nhượng hiện nay có rất ít lựa chọn phù hợp.

Một trong những mục tiêu hàng đầu của Chelsea trong kỳ chuyển nhượng hè 2023 là Andre Onana, thủ môn người Cameroon đang thi đấu cho Ajax. Onana được coi là một trong những thủ môn trẻ tài năng nhất hiện nay và có khả năng phát triển thành ngôi sao hàng đầu. Anh cũng có kinh nghiệm thi đấu ở Champions League và đã từng gây ấn tượng khi giúp Ajax vào bán kết mùa giải 2018/19.

Onana có thể gia nhập Chelsea theo dạng tự do khi hợp đồng của anh với Ajax sẽ hết hạn vào cuối mùa giải 2022/23. Tuy nhiên, Chelsea đã không thể chiêu mộ được anh khi anh quyết định gia nhập Inter Milan, nhà ĐKVĐ Serie A. Theo các nguồn tin từ Italia và Tây Ban Nha¹², Onana đã đồng ý ký hợp đồng 5 năm với Inter và sẽ nhận mức lương khoảng 6 triệu euro mỗi năm.

Nguyên nhân khiến Onana từ chối Chelsea là do anh không muốn cạnh tranh vị trí với Kepa, người vẫn được Pochettino tin tưởng và muốn giữ lại². Ngoài ra, anh cũng không hài lòng với tình hình lộn xộn và thiếu ổn định tại Chelsea trong thời gian qua. Trong khi đó, Inter là một đội bóng đang lên và có thể cung cấp cho anh một môi trường thi đấu tốt hơn. Onana sẽ là người kế nhiệm cho Samir Handanovic, thủ môn 38 tuổi đang bước vào những năm cuối sự nghiệp.

Pochettino đành sử dụng Kepa

Sau khi thất bại trong việc chiêu mộ Onana, Chelsea đã không còn nhiều lựa chọn khác cho vị trí thủ môn. Các thủ môn hàng đầu khác như Jan Oblak, Gianluigi Donnarumma hay Alisson Becker đều đã gắn bó với các CLB của họ và không có ý định rời đi. Các thủ môn trẻ có tiềm năng như Gianluigi Buffon, Dean Henderson hay Unai Simon cũng không dễ dàng để Chelsea có thể chiêu mộ.

Trước tình thế khó khăn, Pochettino đã quyết định sử dụng Kepa làm thủ môn số 1 cho mùa giải 2023/24. Ông tin rằng anh có thể giúp Kepa lấy lại phong độ và tự tin sau những mùa giải thất vọng. Pochettino cũng cho rằng Kepa vẫn có những phẩm chất của một thủ môn xuất sắc và chỉ cần được hỗ trợ và chỉ đạo tốt hơn.

Pochettino đã có những cuộc trao đổi với Kepa và bày tỏ sự tin tưởng vào anh. Ông cũng đã yêu cầu ban lãnh đạo Chelsea tìm kiếm một HLV thủ môn mới để giúp Kepa cải thiện kỹ năng và tâm lý. Ngoài ra, Pochettino cũng muốn Chelsea bán đi Mudryk và Mendy để giảm bớt áp lực cho Kepa và tạo điều kiện cho các thủ môn trẻ khác như Jamie Cumming hay Nathan Baxter được cơ hội thi đấu.

Kết luận

Vị trí thủ môn là một trong những điểm yếu lớn nhất của Chelsea trong những năm qua. Sau khi bỏ lỡ cơ hội chiêu mộ Onana, Pochettino đã quyết định tin tưởng vào Kepa và hy vọng anh sẽ trở lại đỉnh cao. Tuy nhiên, điều này cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro khi Kepa đã không thể chứng minh được giá trị của mình tại Chelsea. Liệu Pochettino có thể giúp Kepa hồi sinh hay sẽ phải hối hận vì quyết định này? Chúng ta sẽ phải chờ xem.